La ginnastica educativa è intesa come quella serie di attività atte a favorire il miglioramento delle capacità fisiche di base di un soggetto (come la forza, la resistenza, la velocità e la flessibilità), nonché le sue capacità di coordinazione motoria.

La ginnastica terapeutica tende a ristabilire le condizioni di normalità, laddove vi sia una disabilità di ordine fisico.

La ginnastica agonistica prevede la pratica di specifici esercizi di una certa abilità motoria, sia a corpo libero sia con l'utilizzo di attrezzi.

La ginnastica moderna a livello agonistico si divide in due discipline fondamentali, la ginnastica artistica e la ginnastica ritmica; entrambe prevedono gare di tipo individuale e a squadre.